Externe

Patriarhul Neofit, veneratul conducător al Bisericii Ortodoxe Bulgare, și-a încheiat călătoria pământească la vârsta de 78 de ani, lăsând în urmă un profund ecou spiritual în inimile credincioșilor. Anunțul decesului a venit în seara zilei de miercuri, marcând sfârșitul unei epoci pentru comunitatea ortodoxă bulgară.

Născut pe 15 octombrie 1945, în Sofia, Neofit (Simeon Nikolov Dimitrov) a urmat calea credinței de la o vârstă fragedă, educația sa teologică începând la Seminarul ortodox din Sofia și continuând la Academia Teologică „Sf. Clement din Ohrida”. Specializat în muzică bisericească la Academia Teologică din Moscova, Neofit a revenit în Sofia ca profesor și dirijor al Corului Academiei Teologice, contribuind semnificativ la învățământul religios din țară.

Intrarea sa în monahism a avut loc la 3 august 1975 la Mănăstirea Troian, urmată de hirotonia sa ca ieromonah în 1976. Ascensiunea sa în ierarhia bisericească a fost rapidă, devenind Episcop vicar de Sofia în 1985 și Mitropolit de Ruse în 1994. Acest parcurs l-a pregătit pentru momentul în care, în 24 februarie 2013, a fost ales Patriarh al Bulgariei și Mitropolit al Sofiei, succedându-l pe Patriarhul Maxim.

Mandatul său ca Patriarh a fost marcat de încercări de a restaura imaginea Bisericii, afectată de dezvăluiri privind legături cu fostele structuri comuniste. În ciuda acestor provocări, Patriarhul Neofit a fost o figură de blândețe și compasiune, dedicându-se slujirii credincioșilor și promovării valorilor ortodoxe.

Recunoașterea serviciilor sale excepționale către națiune a venit în 2015, când a fost distins cu Ordinul Stara Planina - Gradul I, una dintre cele mai înalte onoruri ale statului bulgar.

Conform tradiției Bisericii Ortodoxe Bulgare, după decesul Patriarhului, conducerea Sfântului Sinod este preluată temporar de cel mai înalt Mitropolit, până la alegerea unui nou lider spiritual în cel mult patru luni.

Comunitatea ortodoxă bulgară, alături de întreaga lume creștină, își ia rămas bun de la un păstor devotat, iar clopotele bisericilor răsună în amintirea sa. Patriarhul Neofit va rămâne în memorie ca un simbol al dedicării și al slujirii necondiționate.